Discos rígidos executam uma função muito simples - armazenam dados e com certa confiabilidade os recuperam a partir de um comando de usuário. Ao discutirmos temas como o particionamento de discos é importante conhecer a base de hardware, porém com atenção e cuidado pois é muito simples perder-se em um emaranhado de detalhes. Desta forma usaremos um diagrama simplificado de um disco rígido, o qual nos auxiliará a explicar o que ocorre por debaixo dos panos em detalhes. A Figura mostra-nos um disco rígido novo e sem utilização até o momento.