Um disco de inicialização é basicamente uma miniatura de um sistema completo, ou seja é um sistema Linux contido em um disquete. Ele deve executar muitas das funções que o sistema completo permite. Antes de tentar construir um, deve-se conhecer os conceitos básicos do processo de inicialização do sistema, apresentados a seguir, os quais são suficientes para o entendimento do restante deste documento. Alguns detalhes e opções foram omitidos por não serem significativos para o conteúdo deste documento.