1.3.4 O Protocolo Internet

Naturalmente, pode ocorrer que uma rede não deva ficar limitada a apenas uma Ethernet. O ideal seria que se estivesse apto a usar uma rede não importando qual hardware está rodando e de quantas subunidades esta seja constituída. Por exemplo, em grandes instalações como a Universidade do Pantanal, normalmente se terá um grande número de Ethernets separadas que deverão estar conectadas de alguma forma forma. Na UP, o Departamento de Matemática tem duas Ethernets: uma com máquinas lentas para alunos e outra rede com máquinas mais rápidas para os professores e alunos graduados. Ambas estão ligadas à rede FDDI do campus.

Esta conexão é tratada por um servidor dedicado, chamado também de ponto de passagem^1.7, o qual trata os pacotes que estão entrando e saindo copiando-os entre as duas Ethernets e o cabo de fibras óticas. Por exemplo, se você estiver no Departamento de Matemática, e quiser acessar jaburu na rede local do Departamento de Física a partir de uma máquina , o software de rede não pode enviar pacotes diretamente à máquina jaburu, porque este não está no mesmo barramento Ethernet. Portanto, deve-se utilizar os pontos de passagem para enviá-los. O ponto de passagem (chamado de dourado) envia então estes pacotes para o seu ponto de passagem chamado piranha no Departamento de Física, usando a rede do campus, com dourado podendo visualizar piranha, a máquina de destino. O fluxo de dados entre jacare e jaburu é mostrado na figura  (Com desculpas a Guy L. Steele).

Figura: Os três passos para se enviar um datagrama de jacare a jaburu.

Este esquema de direcionamento de dados a um servidor remoto é chamado de roteamento, onde pacotes são normalmente chamados de datagramas neste contexto. Para facilitar as coisas, a troca de datagramas é coordenada por um único protocolo que é independente do hardware utilizado: IP, ou Protocolo Internet. No capítulo , cobriremos o protocolo IP e os tópicos de roteamento em maiores detalhes.

O principal benefício do IP reside no fato dele transformar redes fisicamente diferentes em uma rede aparentemente homogênea. Isto é chamado de ``entre redes'', e o resultado da ``meta-rede'' é chamado de internet. Deve-se notar a diferença entre uma internet e a Internet. A última é o nome oficial de uma internet global em particular.

Naturalmente, o IP também requer um esquema de endereçamento independente de hardware. Isto é feito atribuindo-se a cada servidor um único número de 32 bits, chamado de endereço IP. Um endereço IP é normalmente representado por quatro números decimais, um para cada porção de 8 bits, separados por pontos. Por exemplo, jaburu deve ter um endereço de IP de 0x954C0C04, o qual deve ser escrito como 149.76.12.4. Este formato é também chamado de notação de quatro segmentos.

Note-se que agora temos três tipos de endereços: primeiro há o nome do servidor, como jaburu, depois há um endereço IP, e finalmente há os endereços de hardware, como os endereços Ethernet de 6 bytes. Estes devem ser de alguma maneira compatíveis, para que ao se digitar rlogin jaburu, o software de rede possa fornecer o endereço IP de jaburu; e quando o IP entregar qualquer dado à Ethernet do Departamento de Física, este de alguma maneira possa descobrir qual endereço Ethernet corresponde ao endereço IP. Isto pode ser um tanto complexo.

Não entraremos neste tópico aqui, trataremos disso no capítulo . Por hora, basta saber que a sistemática de se encontrar um endereço a partir de um nome é chamada de resolução de nomes, e resolução de endereços é o mapeamento de endereços IP em endereços de hardware.