Normalmente apenas os suportes a separação silábica para Inglês e Alemão são carregados. Para configurar hifenização no teTeX, execute o utilitário texconfig, que na distribuição Slackware deve ser o programa /usr/lib/teTeX/bin/texconfig e na Debian é /usr/bin/texconfig. Digite o comando
texconfig hyphen
O editor usado normalmente é o vi. Se o seu editor predileto for outro, crie uma variável de ambiente chamada EDITOR contendo o nome desse programa, como no exemplo a seguir:
EDITOR=pico
export EDITOR
O editor de texto será carregado, para editar o arquivo language.dat. Procure uma linha que começa por %portuges e remova o %. Grave o arquivo e saia do editor. O texconfig atualizará diversos arquivos de configuração (não se assuste com a quantidade de mensagens que aparecem na tela).
Se o nome da tabela de hifenização que consta no seu language.dat é pthyph.tex então provavelmente trata-se da versão 1.0, de 1987. A versão 1.2, de 1996, pode ser obtida via FTP anônimo em:
\url{ftp://ftp.tex.ac.uk/tex-archive/language/portuguese/pt8hyph.tex}
Copie-o para o mesmo diretório onde se encontra o pthyph.tex, que dependendo de sua distribuição pode ser /usr/lib/texmf/tex/generic/hyphen /usr/share/texmf/tex/generic/hyphen ou /usr/lib/teTeX/texmf/tex/generic/hyphen. Execute o comando texconfig~hash e na mesma linha mencionada anteriormente insira um `8' no nome do arquivo, de modo que fique pt8hyph.tex.