TCP não é o único protocolo de usuário em uma rede TCP/IP. Apesar de aplicável em programas como rlogin, o custo envolvido em aplicações como NFS é proibitivo. Ao invés dele é usado um protocolo derivado do TCP chamado UDP ou Protocolo de Datagrama do Usuário. Assim como o TCP, UDP também permite que uma aplicação possa contactar um serviço em uma certa porta em uma máquina remota, mas não estabelece uma conexão para isto. Ao invés disso, você pode usá-lo para enviar pacotes individuais para um serviço de destino (daí o seu nome).
Vamos assumir que se tenha montado o diretório TEX na hierarquia de diretórios do servidor central NFS denominado capivara, e se deseje visualizar um documento que descreve como usar LATEX. Inicia-se o editor que primeiramente lerá o arquivo inteiro. Uma conexão TCP com o servidor capivara poderá tardar muito para enviar o arquivo e liberar a conexão novamente. Então, ao invés de utilizar o TCP, uma requisição é realizada a capivara, que envia o arquivo em alguns pacotes UDP, o que é muito mais rápido. De qualquer forma, o UDP não foi desenvolvido para lidar com perdas de pacotes ou corrupção de dados. Nestes casos a aplicação, no exemplo o NFS, toma conta disto.