El puntero del ratón puede utilizarse para seleccionar (copiar), y extender la selección actual del texto, pegar texto desde otros terminales o aplicaciones, y para hacer que aparezcan los menús.
Lo siguiente asume un ratón estándar de tres botones cuyos botones derecho e izquierdo no han sido intercambiados utilizando la opción que hay en el centro de control para zurdos. Por supuesto, toda la explicación que viene a continuación también sirve si se utiliza de opción de zurdos, pero donde dice botón derecho habrá que usar el izquierdo y viceversa.
El botón izquierdo del ratón puede utilizarse para iniciar una selección. Si se pulsa el botón del ratón una vez, y se arrastra, entonces se seleccionarán los carácteres uno a uno. Si en su arrastre traspasa los límites verticales de la ventana, entonces se hará un scroll para que pueda seguir seleccionando.
Si se hace un doble clic con el botón izquierdo, entonces la selección será por palabras. Mantenga pulsado el botón del ratón en el momento en que hace su segundo clic y arrastre el ratón para aumentar la selección. Los carácteres que forman parte de una palabra están definidos en la solapa Opciones generales del formulario preferencias.
Para terminar, si hace un triple clic con el botón izquierdo del ratón y mantiene el botón pulsado, se seleccionarán líneas enteras conforme vaya arrastrando el ratón arriba y abajo.
El botón derecho puede utilizarse para extender la selección. Sólo tiene que llevar el puntero hasta donde quiera extender la selección y pulsar con el botón derecho del ratón mientras el ratón siga en la barra de scroll. De nuevo, un, doble o triple clic hará que se seleccione por carácteres, por palabras, o por líneas.
En todos los casos, al soltar el botón del ratón se copiará automáticamente el texto seleccionado en el porta papeles, y podrá pegarse en cualquier otra aplicación. Si hace aparecer un nuevo carácter en pantalla se perderá la selección, pero no el contenido del porta papeles.
Si se pulsa el botón central del ratón, se pegará el contenido de la selección en la ventana. Esto puede utilizarse para transferir texto desde otras aplicaciones.
Si sólo tiene un ratón con dos botones, probablemente su servidor X tenga un método para emular el botón central del ratón (generalmente pulsando simultáneamente los dos botones del ratón). Mire en la documentación de su servidor X para obtener más información.