Debian 不会超出 Linux 内核与 GNU 工具集所支持的硬件范围之外。因此，任何被移植了 Linux 内核、libc、gcc 等，并拥有对应的 Debian 移植版的硬件体系或平台都可以运行 Debian。请参考移植页面 http://www.debian.org/ports/i386/ 以了解更多已被 Debian 测试过的 Intel x86 体系。
本章仅包含一些通用的信息，以及在何处可以获得更多信息的指导，而不是试图列出支持 Intel x86 的所有不同硬件配置。
Debian 6.0 支持十一种主要的体系和一些称为 “flavors” 的变种。
| 体系 | Debian 命名 | 子体系 | Flavor |
|---|---|---|---|
| Intel x86-based | i386 | ||
| AMD64 & Intel EM64T | amd64 | ||
| ARM | armel | Intel IOP32x | iop32x |
| Intel IXP4xx | ixp4xx | ||
| Marvell Kirkwood | kirkwood | ||
| Marvell Orion | orion5x | ||
| Versatile | versatile | ||
| HP PA-RISC | hppa | PA-RISC 1.1 | 32 |
| PA-RISC 2.0 | 64 | ||
| Intel IA-64 | ia64 | ||
| MIPS (big endian) | mips | SGI IP22 (Indy/Indigo 2) | r4k-ip22 |
| SGI IP32 (O2) | r5k-ip32 | ||
| MIPS Malta (32 bit) | 4kc-malta | ||
| MIPS Malta (64 bit) | 5kc-malta | ||
| MIPS (little endian) | mipsel | Cobalt | cobalt |
| MIPS Malta (32 bit) | 4kc-malta | ||
| MIPS Malta (64 bit) | 5kc-malta | ||
| IBM/Motorola PowerPC | powerpc | PowerMac | pmac |
| PReP | prep | ||
| Sun SPARC | sparc | sun4u | sparc64 |
| sun4v | |||
| IBM S/390 | s390 | 来自 VM-reader 和 DASD 的 IPL | generic |
| 来自 tape 的 IPL | type |
本文档主要讲述的是 Intel x86 体系下的安装。如果您在寻找其他 Debian 所支持的体系的信息，请浏览 Debian-Ports 页面。
完整的周边设备支持情况信息可以在 Linux Hardware Compatibility HOWTO 中找到。本节只是基本的概况。
几乎所有个人计算机中基于 x86 (IA-32) 的处理器都支持，包括所有的 Intel "Pentium" 系列变种。还包括 32 位 AMD 和 VIA (前身是 Cyrix) 处理器，以及像 Athlon XP 和 Intel P4 Xeon 这些处理器。
然而，Debian GNU/Linux squeeze 将不能运行在 386 或更早的处理器上。尽管体系命名为 "i386"，Debian 的 Sarge (r3.1) 版已经放弃对真正的 80386 处理器(以及它们的克隆)的支持，过去的版本曾经支持[2]。(Linux 从来没有任何版本支持 286 或更早的芯片。) 所有的 i486 和后续的处理器仍然支持[3]。
假如您的系统中有 64 位 AMD64、Intel EM64T 家族的处理器，那么您该用 amd64 架构的安装程序替代 (32位) i386 架构的安装程序。
便携机也受到支持，而且现今大多数便携机都支持。因为便携机通常使用特制或专有的硬件，因此有些特定的功能无法得到支持。要了解您的便携机是否能在 GNU/Linux 下正常工作，请参考 Linux 便携机页面。
多处理器支持 — 又称 “symmetric multiprocessing” 或 SMP — 在本体系架构下可以使用。标准的 Debian 6.0 内核映像在编译时已经加入了 SMP-alternatives 支持。也就是内核可以侦测处理器的数量(或者处理器核心数)，并在单内核系统上自动关闭 SMP 的功能。
Intel x86 的 486 Debian 内核映像软件包没有支持 SMP 。
您应该给终端控制台使用 VGA 兼容的显示接口。几乎所有的新显卡都兼容 VGA。在不使用 X11 支持的情况下，您也可以用古老的 CGA、MDA 或 HGA 工作。注意，在本文所述的安装过程中并不会使用 X11 图形界面。
Debian 对显卡的支持决定于 X.Org 的 X11 系统。大多数 AGP、PCI 和 PCIe 视频卡都能在 X.Org 下工作。更多的关于图形总线、显卡、显示器和指点设备的支持情况，见 http://xorg.freedesktop.org/。Debian 6.0 包含 X.Org 7.5 版。
几乎所有被 Linux 内核支持的网络接口卡(NIC)也全都被安装系统所支持；驱动模块通常会自动加载。这包含大多数 PCI 和 PCMCIA 卡。 许多旧的 ISA 卡也能支持。
ISDN 虽也获得支持，不过不能在安装阶段使用。
无线网络也能得到很好地支持。虽然大多数都需要加载固件，正式的 Linux 内核能支持的无线网卡也越来越多。如果需要固件，安装程序会提示您加载。参阅 第 6.4 节 “加载缺失的固件” 了解如何在安装过程中加载固件的更多信息。
有些无线网卡不被正式的 Linux 内核支持，虽然可以在 Debian GNU/Linux 下工作，但是却不能在安装过程中使用。
加密无线网络在安装过程中还有所限制，现在仅可以使用 WEP。如果您的 AP 采用了更健壮的加密方法，在安装时就无法使用。
如果您在安装过程中使用无线网络遇到问题，并且手头也没有其他的网卡可以使用，仍然可以使用完整的 CD-ROM 或 DVD 映像来安装 Debian GNU/Linux。选择不配置网络选项，然后只安装存在于 CD/DVD 上的软件包。在安装完成(重新启动之后)安装驱动程序和固件，并手动配置网络。
有些情况下，您需要的驱动程序不包含在 Debian 软件包里面。必须在互联网上寻找它们的源码，并自己动手编译驱动程序。该如何做已经超出了本手册的范围。如果没有 Linux 驱动程序，您最后可以用 ndiswrapper 软件包，它让您使用 Windows 的驱动程序。
对于盲文点触设备的支持取决于 brltty 的支持。大多数设备可以在 brltty 下面工作，它们通过串口、USB 或蓝牙连接。支持盲文设备的详细情况可以查阅 brltty website。Debian GNU/Linux 6.0 使用的 brltty 版本是 4.1 。
对于硬件语音合成设备的支持取决于 speakup 的支持。speakup 只支持板卡集成和外部串口设备(支持非 USB 或 serial-to-USB 适配器)。支持硬件语音合成设备的详细情况可以查阅 speakup website。Debian GNU/Linux 6.0 使用的 speakup 版本是 3.1.4。
Linux 支持众多的硬件设备，比如：鼠标、打印机、扫描仪、PCMCIA 和 USB 设备。然而，在安装系统的时候，并不需要其中的大部分设备。
USB 硬件通常工作得很好，只有一些 USB 键盘需要额外的配置(参阅 第 3.6.4 节 “需要留心的硬件问题”)。
另外，请查考 Linux Hardware Compatibility HOWTO 来判断您的硬件是否被 Linux 支持。