Um porta de E/S é uma forma de obter e enviar dados de/para um computador. Há muitos tipos de postas de E/S como portas seriais, paralelas, controlados de dispositivos de disco, placas Ethernet, etc.. Nós assumiremos que as portas seriais utilizarão modems e terminais que serão denominados dispositivos seriais. Cada porta serial deve ter um endereço de E/S e uma interrupção (IRQ). Há quatro portas seriais correspondentes a COM1 - COM4:
Caso o Linux não detecte qualquer porta serial ao ser inicializado, esteja seguro de que o suporte serial está habilitado e compilado no kernel do sistema. Neste documento, referencio COM1 como ttyS0, COM2 como ttyS1, COM3 como ttyS2 e COM4 como ttyS3. Note que, por padrão, estes dispositivos são sobrepostos pelos valores de IRQs. Não se pode usar todas as portas na configuração original, devendo-se então serem definidos outras IRQs. Veja a seção (Posso Usar Mais de Duas Portas Seriais?)
para configuração das interrupções.