Uma sub-rede é uma maneira de se pegar um endereço de rede IP simples e localmente dividí-lo de modo que este endereço de rede IP simples possa realmente ser usado em diversas redes locais interconectadas. Lembre-se, um número de rede IP simples pode ser somente usado numa rede simples.
A palavra importante aqui é localmente: não interessa o mundo de fora das máquinas e as redes físicas cobertas pela rede IP "sub-netted", nada, o que quer que seja foi mudado - isto ainda é somente uma rede IP simples. Isto é importante - sub-rede é uma configuração local e é invisível para o resto do mundo.