Ao ligar o equipamento ou selecionar o Linux através do LILO![[*]](foot_motif.gif)
e verificar a expressão ``Descompactando o kernel'' tem-se a confirmação de que o sistema está sendo carregado. Ele configurará a console, verificará o BIOS e inicializará as interfaces básicas de hardware.
A seguir os programas de controle de dispositivos testarão os hardwares instalados e os inicializarão. Após verificar as partições e o ponto de montagem do sistema de arquivos raiz (denominado ``/''), o kernel inicia o programa /sbin/init que ativa o sistema principal com todos os demais programas e configurações. O kernel controlará todo o sistema, incluindo acesso ao hardware e o tempo de uso de CPU que cada programa pode utilizar.
O programa /sbin/init inicializará todos os processos adicionais que devam ser automaticamente executados pela inicialização do sistema, de acordo com o nível de execução selecionado pelo usuário.