``640Kb é suficiente para qualquer um.''
Desde o começo do desenvolvimento do UNIX, havia um grande problema: haviam kernels estáveis e programas bons e poderosos. Infelizmente, apenas poucas pessoas podiam usar o UNIX, pois ele era escrito para aqueles estudantes e profissionais que conheciam o sistema há muito tempo. Por exemplo, o método padrão para ler as notícias do USENET era
find /var/spool/news -name '[0-9]*' -exec cat {}; | more
Este problema em especial já foi resolvido. Hoje há muitos programas para leitura de notícias, como o tin e o knews, que oferecem uma interface gráfica (GUI) intuitiva e fácil de usar. Infelizmente, falta aos aplicativos GUI uma ``aparência personalizada''. Bibliotecas comerciais para programadores como Motif prometeram uma solução para isto, mas essas bibliotecas têm se mostrado muito caras.
A configuração dos programas também é, via de regra, difícil. Para compilar, geralmente basta
./configure && make && make install
mas pouquíssimos programas podem ser configurados via menus ou scripts. Na maioria dos casos, você terá de mexer por conta própria num arquivo-texto de configuração. Aí pode acontecer que uma simples vírgula colocada no lugar errado estrague o arquivo inteiro, forçando-o a recomeçar o procedimento de configuração. Cada vez que se precise mudar a configuração do programa, começa tudo de novo. Tudo isso contribuiu para o fato do Linux e dos outros Unixes atingirem um público muito restrito. Ao mesmo tempo, muitas outras pessoas não estão satisfeitas com seus sistemas operacionais, por problemas de estabilidade e performance sofrível. Outras pessoas ainda odeiam ter de comprar um novo computador cada vez que uma nova versão do programa de que elas dependem inteiramente é lançada, porque consome mais memória e espaço em disco. Quase sempre a nova versão oferece novas funções que poucos realmente precisam. O KDE é diferente. Nós não estamos tentando substituir o ``shell'' padrão do UNIX: estamos trabalhando em uma ferramenta que tornará mais fácil o uso do UNIX. Nós também queremos atrair mais usuários para o ambiente UNIX. Coisas simples serão tornadas mais fáceis, e coisas complexas continuarão sendo possíveis. Além disso, uma interface única e unívoca será entregue, ao invés de uma dúzia delas.