O número das portas de certos serviços padrão são definidos na RFC denominada Definindo Números. Para viabilizar que programas servidores ou clientes convertam os nomes de serviços para estes números, no mínimo parte desta lista deve ser mantida em cada máquina. Estas definições são armazenadas em um arquivo chamado /etc/services. Uma entrada neste arquivo tem o seguinte formato:
O parâmetro serviço especifica o nome do serviço, porta define a porta onde o serviço é oferecido e protocolo define qual o protocolo de transporte a ser usado. Comumente, ele será udp ou tcp. É possível que um serviço seja oferecido por mais de um protocolo, assim como serviços diferentes podem ser oferecidos na mesma porta. O campo apelidos permite a especificação de nomes alternativos para o mesmo serviço.
Usualmente, não se deve alterar o arquivo de serviços que vem com o software de rede de seu sistema . De qualquer forma, segue uma demonstração do conteúdo do arquivo.
Note que o serviço echo, por exemplo, é oferecido na porta 7 por ambos os protocolos TCP e UDP, e que a porta 512 é usada para dois serviços denominados servidor COMSAT (o qual notifica o usuário da chegada de mensagens; veja por exemplo o programa xbiff(1x)), sobre UDP, e é usada para a execução de comandos remotos (rexec(1)), usando TCP.
Similar ao arquivo de serviços, a biblioteca de rede necessita traduzir nomes de protocolos, por exemplo aqueles usados no arquivo serviços, em números conhecidos pela camada IP de outras máquinas. Isso é feito através de uma pesquisa no arquivo /etc/protocols. Ele contém uma entrada por linha, constituída pelo nome do protocolo e o número associado. É muito improvável que este arquivo deva se alterado. Um exemplo é apresentado a seguir: